Šonakt Halifaksā, Kanādā, pulksten 2.15 (pēc Latvijas laika) Latvijas hokeja izlase sāks savu pirmo spēli Pasaules čempionātā hokejā. Pretiniekos ASV izlase.

Ar ASV hokejistiem ir izspēlēts krustu, šķērsu. Lai arī uzvaru vairāk ir amerikāņiem, neviena no tām aizokeāna nūjas meistariem nav nākusi viegli. Divreiz jeņķi pat sasiti – 1998. gadā Šveicē (3:2) un 2001. gadā Vācijā (2:0), bet 2000. gada čempionātā un pirms diviem gadiem Turīnas olimpiādē ar ASV hokejistiem spēlēts neizšķirti (attiecīgi 1:1 un 3:3).

Patīkamākās atmiņas noteikti saistās ar 1998. gada meistarsacīkstēm Alpu zemē Šveicē. Togad uzvara 3:2 pār šķietami vareno ASV ar 15 NHL hokejistiem ierindā, ļāva amerikāņus uz pāris mēnešiem izsviest no elites divīzijas. Vēsturiskajā mačā veselas divas reizes jeņķus pārspēja neviens cits kā nu jau izlases galvenais treneris Oļegs Znaroks.

Bet 2001. gada panākums pār ASV turpmākajā čempionātā gaitā mūsējos iemidzināja. Pēc uzvaras pār jeņķiem (2:0) piedzīvots zaudējums pēdējā apakšgrupu turnīra spēlē pret Ukrainu (2:4). Tas nozīmēja, ka tā vietā, lai ar pavisam cerīgu bilanci iekļūtu nākamajā čempionāta kārtā, piederība elites divīzijai bija jāapliecina gandarījuma turnīrā. Tiesa, pēc tā gluži kā balzāms dvēselei bija Baltkrievijas izlases aizsūtīšana uz B grupu.

Šogad ASV izlase būs nokomplektēta gandrīz tikai ar hokejistiem no NHL klubiem. Baltais zvirbulis kompānijā būs vienīgi Krievijas Superlīgas kluba AK Bars vārtsargs pieredzējušais Roberts Ešs.

Kā apspēlēt ASV? Kā savulaik runāja gudri vīri par PSRS izredzēm pret Kanādas izlasi – galvenais izturēt sākuma spiedienu, un tad jau var sākt funktierēt, ko tālāk. Domājams, līdzīga uzvaras recepte būtu jāliek lietā arī mūsējiem. Jo ilgāk spēsim savaldīt amerikāņu buļļus, jo lielākas izredzes uz pēc iespējas labvēlīgāku rezultātu. Bez tam mums taču netrūkst vīru (Mārtiņš Cipulis, Miķelis Rēdlihs, Aleksandrs Ņiživijs), kas spētu aizskriet pretuzbrukumos. Tam lielisks pierādījums ir priekšpēdējā pārbaudes spēle pret zviedriem, kurā mirdzēja prettriecienu arsenāls. Tiesa, jāpatur galvā, ka arī pretinieki neguļ ziemas miegu – gan jau viņi būs papētījuši mūsu hokejistu dotības noorganizēt pretuzbrukumus.

Savukārt par amerikāņu galveno ieroci tomēr uzskatāms pats vienības sastāvs. Komandas personāls darījuši (dara) visu iespējamo, lai saliedētu spēlētājus – rīkotas kopīgas vakariņas, kā arī noorganizēts peintbola turnīriņš (sak, lai viens otru maķenīt patrenkā). Vai viņiem izdosies zvaigznes apvienot vienā komandā? Kā rāda vēstures lappuses, zvaigžņots sastāvs nereti mēdz izspēlēt ļaunu joku.

Uz ziemeļamerikāņu patiku pielietot spēka spēli intervijā Sporta Avīzei norāda izlases galvenais treneris O. Znaroks, apgalvojot, ka „jātiek cauri Amerikas un Kanādas dzirnavām”. Un dzirnakmeņi šiem ir visnotaļ solīdi. Tāpat šīs nakts spēles rezultātu lielā mērā noteiks tas, cik „liela” diena būs vārtsargam Edgaram Masaļskim. Par viņa spējām varējām pārliecināties pārbaudes spēlē pret slovākiem (Latvija uzvarēja ar 2:0), kad Slovākijas izlases galvenā trenera Juliusa Šuplera vīri tā arī neatrada pretlīdzekli Masaļska naskumam.

Latvijas izlase dalībai čempionātā pieteikusi trīs vārtsargus, astoņus aizsargus un 12 uzbrucējus. Treneru kolektīvs komandas sastāvā čempionāta pirmajā kārtā neiekļāva uzbrucēju Aleksandru Macijevski un aizsargu Jāni Andersonu.

Ja tiks ievērota dzelžaina disciplīna, ja Masaļskis atkal „stāvēs vārtos uz galvas” un ja naskākie spēs aizskriet pretuzbrukumos (tādu mums netrūkst), tad var gadīties visādi… Trīs reiz piesitam pie koka!

Latvijas izlases sastāvs:

Vārtsargi: Edgars Masaļskis, Sergejs Naumovs, Dmitrijs Žabotinskis

Aizsargi: Rodrigo Laviņš, Arvīds Reķis, Agris Saviels, Gunits Galviņš, Aleksandrs Jerofejevs, Jēkabs Rēdlihs, Krišjānis Rēdlihs, Georgijs Pujacs.

Uzbrucēji: Jānis Sprukts, Juris Štāls, Viktors Bļinovs, Lauris Dārziņš, Kaspars Daugaviņš, Herberts Vasiļjevs, Raitis Ivanāns, Aleksejs Širokovs, Aleksandrs Ņiživijs, Armands Bērziņš, Miķelis Rēdlihs, Mārtiņš Cipulis.

Latvija pret ASV Pasaules čempionātos:

1997. gads 4:5

1998. gads 3:2

2000. gads 1:1

2001. gads 2:0

2002. gads 2:3

2005. gads 1:3

2006. gads 2:4

foto: Scanpix/ Scanpix Sweden/ Misha Japaridze

Popularity: 32% [?]